Prezident Rwandy je hlavou štátu a má široké právomoci vrátane vytvárania politiky v spojení s kabinetom Rwandy, uplatňovania výsady milosrdenstva, velenia ozbrojeným silám, vyjednávania a ratifikácie zmlúv, podpisovania prezidentských rozkazov a vyhlasovania vojny alebo stav núdze. Prezident je volený ľudovým hlasovaním každých sedem rokov a vymenúva predsedu vlády a všetkých ostatných členov kabinetu. Úradujúcim prezidentom je Paul Kagame, ktorý nastúpil do úradu po odstúpení svojho predchodcu Pasteura Bizimungu v roku 2000. Kagame následne vyhral voľby v rokoch 2003 a 2010. Hoci organizácie pre ľudské práva kritizovali tieto voľby ako „poznačené rastúcou politickou represiou a zásah proti slobode prejavu“. Článok 101 ústavy predtým obmedzoval prezidentov na dve funkčné obdobia, čo sa však zmenilo v referende v roku 2015, ktoré sa uskutočnilo po prijatí petície podpísanej 3,8 milióna Rwanďanov. Vďaka tejto zmene ústavy mohol Kagame zostať prezidentom až do roku 2034. Kagame bol zvolený na tretie funkčné obdobie v roku 2017 so ziskom 98,79 % hlasov. Ústava bola prijatá po národnom referende v roku 2003, čím nahradila doterajšiu prechodnú ústavu. v platnosti od roku 1994. Ústava nariaďuje vládny systém viacerých strán s politikou založenou na demokracii a voľbách. Ústava však kladie podmienky na fungovanie politických strán. V článku 54 sa uvádza, že „politické organizácie majú zakázané zakladať sa na rase, etnickej skupine, kmeni, klane, regióne, pohlaví, náboženstve alebo akomkoľvek inom rozdelení, ktoré môže viesť k diskriminácii“. Vláda tiež prijala zákony kriminalizujúce ideológiu genocídy, ktorá môže zahŕňať zastrašovanie, hanlivé prejavy, popieranie genocídy a zosmiešňovanie obetí. Podľa Human Rights Watch tieto zákony v skutočnosti robia z Rwandy štát jednej strany, pretože „pod zámienkou predchádzania ďalšej genocíde vláda prejavuje výraznú neznášanlivosť voči najzákladnejším formám nesúhlasu“. Amnesty International je tiež kritická; Amnesty vo svojej správe 2014/15 uviedla, že zákony proti podnecovaniu povstania alebo problémov medzi obyvateľstvom boli použité na uväznenie ľudí „na legitímny výkon ich práv na slobodu združovania alebo prejavu“. Parlament pozostáva z dvoch komôr. Vytvára legislatívu a je splnomocnená ústavou dohliadať na činnosť prezidenta a vlády. Dolnou komorou je Poslanecká snemovňa, ktorá má 80 členov vo funkcii päťročného obdobia. Dvadsaťštyri z týchto kresiel je vyhradených pre ženy, volené prostredníctvom spoločného zhromaždenia predstaviteľov miestnej samosprávy; ďalšie tri miesta sú vyhradené pre mládež a zdravotne postihnutých členov; zvyšných 53 je volených vo všeobecných voľbách v systéme pomerného zastúpenia. Po voľbách v roku 2018 je 49 poslankýň v porovnaní s 51 v roku 2013; od roku 2020 je Rwanda jednou z troch krajín so ženskou väčšinou v národnom parlamente. Hornou komorou je 26-miestny Senát, ktorého členov vyberajú rôzne orgány. Povinných minimálne 30 % senátorov tvoria ženy. Senátori slúžia osemročné funkčné obdobie. (Pozri tiež Rodová rovnosť v Rwande.)
Právny systém Rwandy je z veľkej časti založený na nemeckom a belgickom občianskom práve a zvykovom práve. Súdnictvo je nezávislé od výkonnej moci, hoci prezident a Senát sa podieľajú na menovaní sudcov Najvyššieho súdu. Organizácia Human Rights Watch ocenila rwandskú vládu za pokrok dosiahnutý pri vykonávaní spravodlivosti vrátane zrušenia trestu smrti, ale tiež tvrdí, že členovia vlády zasahovali do súdneho systému, ako napríklad politicky motivované menovanie sudcov, zneužívanie prokuratúry. moc a tlak na sudcov, aby robili konkrétne rozhodnutia. Ústava stanovuje dva typy súdov: bežné a špecializované. Bežné súdy sú Najvyšší súd, Najvyšší súd a krajské súdy, zatiaľ čo špecializované súdy sú vojenské súdy a systém obchodných súdov vytvorený v roku 2011 na urýchlenie obchodných sporov. V rokoch 2004 až 2012 fungoval systém súdov Gacaca. Gacaca, rwandský tradičný súd prevádzkovaný dedinami a komunitami, bol obnovený, aby sa urýchlili procesy s podozrivými z genocídy. Súdu sa podarilo vyčistiť nevybavené prípady genocídy, ale skupiny na ochranu ľudských práv ho kritizovali za to, že nespĺňa právne normy. Rwanda má v porovnaní s väčšinou ostatných afrických krajín nízku mieru korupcie; v roku 2014 zaradila Transparency International Rwandu ako piatu najčistejšiu zo 47 krajín v subsaharskej Afrike a 55. najčistejšiu zo 175 krajín na svete. Ústava ustanovuje ombudsmana, ktorého povinnosti zahŕňajú prevenciu a boj proti korupcii. Verejní činitelia (vrátane prezidenta) sú podľa ústavy povinní deklarovať svoj majetok ombudsmanovi a verejnosti; tým, ktorí to nedodržia, je pozastavený výkon funkcie. Rwandský vlastenecký front (RPF) je dominantnou politickou stranou v krajine od roku 1994. RPF si udržala kontrolu nad predsedníctvom a parlamentom v národných voľbách, pričom podiel hlasov tejto strany bol konzistentný. viac ako 70 %. RPF je vnímaná ako strana ovládaná Tutsimi, ale dostáva podporu z celej krajiny a pripisuje sa jej zásluha za zabezpečenie pokračujúceho mieru, stability a hospodárskeho rastu. Organizácia pre ľudské práva Freedom House tvrdí, že vláda potláča slobody opozičných skupín; Freedom House vo svojej správe z roku 2015 tvrdil, že RPF „bránila novým politickým stranám v registrácii a zatkla lídrov niekoľkých existujúcich strán, čím im v skutočnosti bránila postaviť kandidátov“ vo voľbách. Amnesty International tiež tvrdí, že RPF vládne Rwande „bez
akúkoľvek zmysluplnú opozíciu.“ Rwanda je členom Organizácie Spojených národov, Africkej únie, Frankofónie, Východoafrického spoločenstva a Spoločenstva národov. Počas Habyarimanovho režimu si krajina dlhé roky udržiavala úzke vzťahy s Francúzskom, ako aj Belgickom, bývalá koloniálna veľmoc. Za vlády RPF sa však Rwanda snažila o užšie vzťahy so susednými krajinami vo Východoafrickom spoločenstve a s anglicky hovoriacim svetom. Diplomatické vzťahy s Francúzskom boli prerušené v roku 2006 po obvinení rwandských predstaviteľov francúzskym a napriek ich obnove v roku 2010 ostávajú vzťahy medzi krajinami od roku 2015 napäté. Vzťahy s Demokratickou republikou Kongo boli napäté po zapojení Rwandy do prvej a druhej vojny v Kongu; konžská armáda tvrdila, že rwandské útoky na ich jednotky, zatiaľ čo Rwanda obvinila konžskú vládu, že nedokázala potlačiť povstalcov Hutu v provinciách Severné a Južné Kivu. V roku 2010 Spojené Národy zverejnili správu obviňujúcu rwandskú armádu zo spáchania rozsiahleho porušovania ľudských práv a zločinov proti ľudskosti v Konžskej demokratickej republike počas prvej a druhej vojny v Kongu, čo rwandská vláda odmietla. Vzťahy sa ešte viac zhoršili v roku 2012, keď Kinshasa obvinila Rwandu z podpory povstania M23, povstania vo východnom Kongu. Od roku 2015 bol obnovený mier a vzťahy sa zlepšujú. Vzťah Rwandy s Ugandou bol tiež napätý po väčšinu 21. storočia po strete medzi armádami oboch krajín v roku 1999, keď podporovali opozičné povstalecké skupiny v druhej vojne v Kongu, no začiatkom 10. rokov sa výrazne zlepšili. V roku 2019 sa vzťahy medzi oboma krajinami zhoršili, keď Rwanda uzavrela svoje hranice s Ugandou. Rwandské obranné sily (RDF) sú národnou armádou Rwandy. Z veľkej časti zložený z bývalých vojakov Rwandskej vlasteneckej armády (RPA), zahŕňa Rwandské pozemné sily, Rwandské letectvo a špecializované jednotky. Po úspešnom dobytí krajiny v roku 1994 po rwandskej genocíde sa Rwandský vlastenecký front rozhodol rozdeliť RPF na politickú divíziu (ktorá si zachovala názov RPF) a RDF, vojenskú divíziu, ktorá mala slúžiť ako oficiálna armáda rwandského štátu. Výdavky na obranu naďalej predstavujú významnú časť štátneho rozpočtu, a to najmä v dôsledku pokračujúcich bezpečnostných problémov na hraniciach s Konžskou demokratickou republikou a Burundi a pretrvávajúcich obáv zo zámerov Ugandy voči jej bývalému spojencovi.