Hlavným jazykom krajiny je kinyarwanda, ktorou hovoria takmer všetci Rwanďania. Hlavnými európskymi jazykmi počas koloniálnej éry bola nemčina, hoci sa nikdy nevyučovala ani široko nepoužívala, a potom francúzština, ktorú Belgicko zaviedlo v roku 1916 a zostala oficiálnym a široko používaným jazykom aj po získaní nezávislosti v roku 1962. Hovorilo sa aj holandsky. Návrat anglicky hovoriacich rwandských utečencov v 90. rokoch dodal jazykovej rozmanitosti krajiny nový rozmer. Kinyarwanda, angličtina, francúzština a svahilčina sú úradnými jazykmi. Kinyarwanda je národným jazykom, zatiaľ čo angličtina je primárnym prostriedkom výučby v stredoškolskom a terciárnom vzdelávaní. Svahilčina, lingua franca Východoafrického spoločenstva, niektorí hovoria aj ako druhý jazyk, najmä vracajúci sa utečenci z Ugandy, Kene, Tanzánie a Konžskej demokratickej republiky a tí, ktorí žijú pozdĺž hranice s KDR. V roku 2015 bola svahilčina zavedená ako povinný predmet na stredných školách. Obyvatelia rwandského ostrova Nkombo hovoria jazykom Mashi, jazykom úzko súvisiacim s Kinyarwandou.